Az innováció általános értelemben újítást jelent, az ötlet megszületésétől a kifejlesztésen át a piacképes termékek vagy szolgáltatások forgalomba hozataláig. Nem csupán egy találmány vagy termék lehet innovatív, hanem például egy folyamat vagy egy eljárás is. Jellemzően az újszerű ötletekkel rendelkező szervezeteket, cégeket szokás „innovatívnak” nevezni.